夏旅2022 夫婦編（１） ～宮崎空港でスーツケース破損～

8月10日（水）の朝8:45ごろ東京モノレールで羽田空港に着いた。今年はJALのマイルの期限が迫っていたため、夏はマイルの消化をしようと思ったが、いまだ日本は一週間の感染者数世界一レベルのコロナ禍にあり、海外旅行という選択肢はほぼなかった。そこで静岡県出身で九州に行ったことがない妻の要望で九州旅行にしようと思い、いくつか候補地を検討して、高千穂峡（宮崎県）に決めた。

なぜ高千穂峡なのか。ＯＬの王道を行く妻は神社仏閣といったパワースポットが大好きなのだ。私は山口県人だし九州は結構行っているが高千穂は未踏だった。また父の生誕地が宮崎県でもあるし、今年は新興宗教の問題が喧しいので、ここはひとつ古代神話の地でも訪れて宗教に触れてみるのも乙なものかと思った次第。

ここ数年の夏の天候不順は悩みの種だった。台風や集中豪雨などが日本列島を襲う。今年は北陸から東北、北海道にかけて線状降水帯が発生して豪雨被害も起こっていたが、九州方面は好天続きだった。こればかりは運としかいえない。昨日（8/16）には西日本にも線状降水帯が発生している。

JAL689便で10:21出発。機材はエンブラエル190(E190)という小型ジェット機だ。妻はジャンボ機に乗ったことはあるが小型機は初めてだそうで若干不安そうだった。空を飛ぶのにデカいほうが安心感がある、まさに文明とは人間の感覚に影響するものだななどと思いながら乗り込んだ。そんな不安も、飛び立てばすぐに富士山が見えてきてそれに釘付けとなって忘れたようだ。

11:53宮崎ブーゲンビリア空港着。ここからJRの特急と路線バスを乗り継いで高千穂峡に向かう。高千穂峡に向かうのは阿蘇くまもと空港経由のほうが近いのだが、レンタカーでなくバスを使うことや出発時間などさまざま考慮して宮崎空港にした。電車の発車時間までは一時間程度あったのだが、ここで早くもハプニング発生。

預けておいたスーツケースが出てくるのを待っていると、空港職員にフルネームで名前を連呼された。何かまずいものでも入れていたかなと手を挙げて近づくと、スーツケースのハンドル（取っ手）が折れたとのこと。それも短辺、長辺ともに折れていた。短辺は運んでいる最中に折れ、それを見た空港職員が長辺側を持つとそれも折れたそうだ。

アメリカン・ツーリスターのテクナムで、４年前のハワイクルーズの前に買ったものだった。コロナ禍でもあり、このサイズのスーツケースを使う機会はめったになかったため今回が２度目の使用だったがもう壊れた。それもハンドルが両方だ。チャチなスーツケースだったのか…。

とりあえずキャリーバーとキャスターは生きていたので、持ち運びの支障は最小限にとどまりそうだった。ＪＡＬに預けて修理するのも困難、代わりのスーツケースを貸してくれるとの話もあったが、帰りは飛行機ではないのでそれも困難、結局ハンドル２つ分の修理代をもらって決着した。修理代といっても純正で付け直せばもらった額の３倍くらいはかかるから交換部品代くらいの金額だった。まぁ空港職員さんの応対も良かったので、事を荒立てることもせず、帰宅後にDIYで治せるかどうかを検討中だ。

旅の初日からトラブル発生ではあったが、致命的なトラブルではなかったし、不運は運の裏返しだと思って動き出した。