夏旅２００９（１） 波乱の幕開け

今年の夏旅は大阪まで高速で突っ走り、大阪南港からフェリーで翌日宮崎入り、そこからあえて高速を使わずにスローな感じで海産物を食べながら北上し、最終的に中津市で唐揚げを喰らうというストーリーを考えた。キモは大阪からのフェリーだ。過去１０年にない九州北上ルートを思いついたとき、１０周年目の夏旅ビジョンが見えた気がした。このビジョンが蜃気楼だったわけだが．．．。

８月８日（土）の朝から宮崎県を目指して旅立ったわけだが、宮崎県は遠かった 当初の予定では大阪南港まで車で行き、その日のうちに宮崎カーフェリーに乗船、翌朝には宮崎港に降り立っているはずだった。しかしフェリーの出航時間に間に合わなかった．．．。

１,０００円の高速道路は想像以上の渋滞で予定が狂った。東名がダメなのは予想がついたので、中央道を使った。これは完全に正解で、小仏トンネル付近の渋滞も難なくこなしてギリギリ間に合いそうだった。大阪に入るまでは．．．。

出口の大山崎ＩＣはいったいどういう了見でこんな場所にこんな構造で作られているんだろう。そこまでどんなにスムースに来たとしてもこの出口渋滞で全部相殺される。たかだか１０km前進するのに２時間かかった。

一般道に降りてからも延々渋滞しており、この時点で到着時間は２時間遅れが確実となってフェリー会社にキャンセルの電話を入れた。携帯電話があってよかった。二ヶ月前の発売日に二等寝台の予約をし、一週間前にはキャンセル待ちだった一等船室が取れていたのに．．．。

逆算すると、おそらく夜中の２，３時ごろにさいたま市を出発しないと大阪南港から出る当日夜のフェリーには乗れない。１,０００円になった高速道路と大山崎ＩＣに阻まれた宮崎行きだった。

一番苦労をかけたのは、北海道から飛行機で大阪入りしていたＭ氏。昼間着いて大阪見物して時間をつぶしてもらっていた。最初はＭ氏から「関空ついたで」とか「花月めっけたで」とか観光気分の呑気なメールが入ってきていたが、最後のメールは「本当に間に合うの？」だった。

その最後のメールを受け取った１７時ごろ、こちらは枚方市の一般道でまだ渋滞に巻き込まれていた。フェリーは１９時出発。乗船手続きにはギリギリではあるが約１時間弱で到着できる場所だった。だがその渋滞のなかでほとんど進まず１時間が過ぎ、断念したのであった。

Ｍ氏には電車とバスを乗り継いで港へ入り乗船手続きの書類まで書いて待っていてもらったのだが、電話で詫びを入れ、またバスと電車を乗り継いで梅田まで引き返してもらった。

１０周年の宮崎行きはスタート時点で途絶えてしまった．．．。この先どうすべきか、渋滞のなかでそればかりを考えながら進路を変更し梅田へ向かった。